¿Qué es una apostilla?
Una apostilla es un certificado que da fe de la autenticidad de un documento oficial para que pueda ser reconocido en un país extranjero. Se trata de un sello o timbre estampado en un documento público, expedido de conformidad con el Convenio de La Haya de 5 de octubre de 1961. Este procedimiento evita la legalización tradicional, que suele ser más larga y compleja.
Sólo pueden apostillarse determinados tipos de documentos, en particular :
- Documentos de estado civil (certificados de nacimiento, matrimonio y defunción)
- Sentencias y documentos
- Documentos notariales
- Certificados y diplomas administrativos
- Documentos comerciales como estatutos de sociedades o poderes notariales
La apostilla garantiza que el documento emana de una autoridad competente y que su firma es válida. Sin embargo, no altera el contenido del documento ni garantiza su traducción. Por ello, a veces es necesario acompañar una apostilla de una traducción jurada para garantizar su reconocimiento en un país extranjero.
¿Por qué apostillar un documento?
La apostilla es esencial para garantizar el reconocimiento de un documento en el extranjero en los países signatarios del Convenio de La Haya. Sin apostilla, existe el riesgo de que un documento sea rechazado por las autoridades del país receptor, lo que puede provocar retrasos o complicaciones en los trámites administrativos o judiciales.
He aquí algunos casos en los que se requiere una apostilla:
- Matrimonio en el extranjero: la partida de nacimiento y el certificado de celibato deben apostillarse para que sean válidos ante las autoridades locales.
- Adopción internacional: los documentos legales exigidos por las autoridades del país del niño deben estar certificados para garantizar su validez.
- Matrícula universitaria: los diplomas y certificados de notas deben apostillarse para que las instituciones extranjeras los tengan en cuenta.
- Una transacción comercial: los estatutos de una empresa, las escrituras notariales o los poderes notariales pueden requerir una apostilla para ser válidos en el extranjero.
- Ejecución de una sentencia: algunas sentencias necesitan ser apostilladas para ser reconocidas y ejecutadas en otro país.
Sin esta certificación, estos documentos pueden ser rechazados por las administraciones e instituciones extranjeras, imposibilitando la realización de determinados trámites legales.
¿Cómo se apostilla un documento?
La apostilla la expide una autoridad competente designada en cada país firmante del Convenio de La Haya. En Francia, la apostilla la expide generalmente el Tribunal de Apelación responsable de la autoridad que firmó el documento.
Pasos a seguir:
- Compruebe la admisibilidad del documento: sólo pueden apostillarse determinados documentos públicos.
- Identifique a la autoridad competente: en Francia, el Tribunal de Apelación suele ser el responsable de la apostilla. En otros países, puede ser el Ministerio de Asuntos Exteriores u otra autoridad pública.
- Aportar los documentos requeridos: el original del documento en cuestión, a veces acompañado de una copia, un formulario específico y un documento acreditativo de la identidad.
- Pagar posibles tasas: según el país y la autoridad de que se trate, pueden aplicarse tasas.
- Esperar a que se emita la apostilla: el plazo puede variar en función de la jurisdicción y del volumen de solicitudes.
- Haga traducir la apostilla si es necesario: si el documento se va a utilizar en un país donde el idioma es diferente, puede ser necesaria una traducción jurada.
Si necesita apostillar varios documentos, es aconsejable planificarlo con antelación, ya que algunos países exigen que todos los documentos estén traducidos y compulsados antes de proceder a la apostilla.
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